ตำนานกระตุ้นให้นักวิจัยสร้างทฤษฎีเกี่ยวกับหินแปลกตาที่โดดเด่นของเกาะมากิน
บทความนี้มาจากนิตยสาร Hakai สิ่งพิมพ์ออนไลน์เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และสังคมในระบบนิเวศชายฝั่ง อ่านเรื่องราวแบบนี้ เพิ่มเติม ได้ ที่ hakaimagazine.com
ครั้งแรกที่ James Terry ได้ยินตำนานหินสามก้อนของเกาะ Makin คือในปี 2012 Romano Reo หัวหน้านักสำรวจที่เกษียณอายุราชการจากกรมที่ดินและการสำรวจคิริบาสได้ส่งอีเมลถึงเขาและเล่าเรื่องราวของกษัตริย์ในตำนานซึ่งครั้งหนึ่งเคยอาศัยอยู่บนเกาะที่ ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของสาธารณรัฐคิริบาสในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลาง ในเรื่องนี้ ผู้คนบนเกาะมากินที่อยู่ใกล้เคียงได้นำผลไม้มาถวายกษัตริย์ แต่ผลไม้นั้นเน่าเสียและกษัตริย์โกรธด้วยการดูหมิ่นส่งคลื่นยักษ์สามลูกเพื่อลงโทษชาวเกาะมาคิน คลื่นแต่ละลูกพาหินก้อนใหญ่เข้าหาฝั่ง ขณะเกิดอุทกภัย ชาวเกาะที่หวาดกลัวก็อ้อนวอนขอการอภัย พระราชาทรงอ่อนพระทัย หยุดคลื่นลูกที่สามทันเวลา
เรื่องนี้จับใจเทอร์รี่เพราะในฐานะนักธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยซาเยดในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เขามีเรื่องเกี่ยวกับก้อนหินนอกชายฝั่ง เขาสงสัยว่าที่จริงแล้วเรื่องนี้เป็นมากกว่าเรื่องเล่าหรือไม่ เป็นไปได้ว่าเรื่องราวเกี่ยวกับกษัตริย์ผู้โกรธเกรี้ยวที่ส่งต่อโดยชาวไมโครนีเซียนของเกาะ อาจเป็นตำนานธรณี ซึ่งเป็นตำนานที่เข้ารหัสข้อมูลที่แท้จริงเกี่ยวกับอดีตทางธรณีวิทยาของพื้นที่
ดังนั้น ในเดือนมิถุนายน 2018 เทอร์รี่และเพื่อนนักวิจัยจึงไปที่เกาะมากินเพื่อหาคำตอบ พวกเขาแนะนำตัวกับคนในท้องถิ่นโดยเสนอยาสูบแบบดั้งเดิมให้บรรพบุรุษของพวกเขา ด้วยคำแนะนำของพวกเขา นักวิจัยจึงถูกพาไปยังชายฝั่งทางใต้ของมากิน ที่นั่น ยืนอยู่อย่างภาคภูมิใจและเกือบจะพ้นน้ำในช่วงน้ำลง มีหินก้อนใหญ่สองก้อน
“พวกเขากำลังนั่งอยู่คนเดียว ก้อนหินขนาดใหญ่ที่โดดเดี่ยวเหล่านี้” เทอร์รี่กล่าว หินแต่ละก้อนมีชื่อ เรียงเป็นแนวยาวจากตะวันออกไปตะวันตกคือ Tokia มีก้อนหินยาว 22 เมตร เส้นรอบวง 22 เมตร และ Rebua มีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อยที่ 18.5 เมตร หินก้อนที่สาม Kamatoa เป็นหินที่ใหญ่ที่สุด เส้นรอบวงประมาณ 39 เมตร—กว้างกว่ารถโรงเรียนยาว—คามาตัวอยู่ใต้น้ำเสมอ เป็นความเมตตาของพระราชา
ระหว่างการเดินทาง พวกเขาได้พบกับ Tobeia Kabobouea ชายวัย 60 ปีซึ่งดำรงตำแหน่ง Wiin te Maneabaหรือนักเล่าเรื่องแบบดั้งเดิม ผู้ชายคนนี้คือ “เอกสารสำคัญที่มีชีวิต” ตามที่เทอร์รี่และเพื่อนร่วมงาน เขียนไว้ในรายงานฉบับล่าสุด เมื่อสังเกตเห็นความสนใจของนักวิทยาศาสตร์ในหิน Kabobouea เสนอให้ท่องเรื่องราว
เขาเริ่มเล่าเรื่องที่แตกต่างจากที่ Terry เคยได้ยินเมื่อหลายปีก่อนทางอีเมล Wiin te Maneaba เล่าเรื่องชายชาวเกาะมากินที่ถูกชุมชนโกง เพื่อนบ้านของเขาบนเกาะใกล้เคียงมีความสามารถในการอัญเชิญและล่าโลมา แต่ให้อวัยวะภายในแก่ชาวเกาะ Makin เท่านั้น ไม่เคยได้ลิ้มรสเนื้อที่อร่อยกว่า ด้วยความโกรธ ชายคนนั้นเรียกคลื่นสามลูก แต่ละคนแบกหินก้อนใหญ่ และส่งพวกเขาพุ่งเข้าหาชาวบ้าน ในที่สุด เขารู้สึกสำนึกผิดและหยุดคลื่นลูกสุดท้ายและทำลายล้างที่สุด
นั่นคือคลื่นยักษ์สองลูกที่แตกต่างกัน—แต่มีความคล้ายคลึงกันอย่างมาก—คลื่นยักษ์ที่พัดโทเคีย เรบัว และคามาโทอาไปยังที่พำนักในปัจจุบัน
เทอร์รี่และเพื่อนร่วมงานหันไปหาหินทั้งสามก้อนด้วยตัวเอง
ก้อนหินแต่ละก้อนทำจากปะการัง เนื่องจากปะการังสกัดยูเรเนียมจากน้ำทะเล และเนื่องจากยูเรเนียมนั้นสลายตัวและกลายเป็นทอเรียมเมื่อปะการังตาย อัตราส่วนของยูเรเนียมต่อทอเรียมในปะการังที่ตายแล้วสามารถระบุได้เมื่อปะการังตาย “มันทำงานเหมือนนาฬิกาอะตอม” เทอร์รี่กล่าว การวิเคราะห์ให้ผลช่วงวันที่ที่เป็นไปได้ โดยมีแนวโน้มมากที่สุดคือ 1576
ตามขนาดของก้อนหินและพลังงานที่จะต้องใช้ในการเคลื่อนย้ายพวกมัน เทอร์รี่และเพื่อนร่วมงานของเขาคิดว่าสึนามิที่ทรงพลัง—แข็งแกร่งพอๆ กับ ที่เกิดภัยพิบัติที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะ ไดอิจิ ของญี่ปุ่น ในปี 2554— โจมตีเกาะมากินในปี ค.ศ. 1576 เทอร์รีแนะนำว่าสึนามิเกิดจากการถล่มของพื้นทะเลส่วนหนึ่งใกล้กับมากิน คลื่นกระทบโขดหินจากแนวปะการังใกล้ ๆ และเหวี่ยงมันเข้าหาฝั่ง
แม้ว่าจะไม่มีทางรู้แน่ชัดว่าเรื่องราวที่ถ่ายทอดโดยประชากรในท้องถิ่นนั้นเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์เพียงเหตุการณ์เดียวอย่างแน่นอน แต่การวิจัยก็ดูเหมือนจะยืนยันสิ่งที่ชาวไมโครนีเซียนของเกาะ Makin ดูเหมือนจะรู้จักมาโดยตลอด
Adrienne Mayor นักคติชนวิทยาและนักประวัติศาสตร์ด้านวิทยาศาสตร์โบราณที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในแคลิฟอร์เนียตั้งข้อสังเกตว่ารายละเอียดที่สำคัญในทั้งสองเวอร์ชันของเรื่องราวของเกาะมาคินบอกเป็นนัยว่าสึนามิมีส่วนทำให้เกิดคลื่นยักษ์ แทนที่จะเป็นเหตุการณ์อื่น ตัวอย่างเช่น ไม่มีการเอ่ยถึงพายุในการทำซ้ำของตำนาน ดูเหมือนคลื่นจะมาจากไหนก็ไม่รู้ เหมือนกับคลื่นสึนามิ และสามารถนำก้อนหินติดตัวไปด้วยได้ “ฉันคิดว่านั่นน่าทึ่งมาก” นายกเทศมนตรีกล่าว
“ตำนานเก่าแก่ส่วนใหญ่เกี่ยวกับธรรมชาติ” เธอกล่าวเสริม เธอแนะนำว่าเป็นวิธีพยายามอธิบายการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันหรือครั้งใหญ่ที่ผู้คนประสบ แน่นอนพวกเขารู้วิธีจัดแพคเกจคำเตือนในการเล่าเรื่องที่น่าสนใจซึ่งคนอื่นอาจจะส่งต่อ
Terry, Wiin te Maneaba และคนอื่นๆ รวมทั้งฉัน ได้พิสูจน์จุดยืนของนายกเทศมนตรี: “ผู้คนจะเล่าเรื่องต่อไป”
บทความนี้มาจากนิตยสาร Hakai สิ่งพิมพ์ออนไลน์เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และสังคมในระบบนิเวศชายฝั่ง อ่านเรื่องราวแบบนี้ เพิ่มเติม ได้ ที่ hakaimagazine.com
