ต้องใช้ความพยายามระดับรากหญ้าในการระดมทุนและสร้างอนุสาวรีย์ขนาดมหึมาในท่าเรือนิวยอร์กซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเสรีภาพทั่วโลกในที่สุด
อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพซึ่งสูง 305 ฟุต หกนิ้วเหนือท่าเรือนิวยอร์ก เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่จดจำได้ในทันทีของอเมริกา เป็นแรงบันดาลใจให้แบบจำลองของที่ระลึกนับไม่ถ้วนและได้รับการอ้างอิงในทุกสิ่งตั้งแต่โปสเตอร์สำหรับพันธบัตรสงครามไปจนถึงฉากสุดท้ายของภาพยนตร์เรื่อง“Planet of the Apes”ในปี 1968 ซึ่งนักบินอวกาศที่กลับมายังโลกในอนาคตอันไกลโพ้นพบว่าบางส่วนถูกฝังอยู่ในทราย
แต่รูปปั้นที่เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกได้ผ่านการเดินทางที่แปลกและบังเอิญไปสู่สถานะที่เป็นสัญลักษณ์ สร้างขึ้นโดยประติมากรชาวฝรั่งเศส Frédéric Auguste Bartholdi ซึ่งไม่เคยไปสหรัฐอเมริกามาก่อนเลยก่อนที่จะมาถึงในปี 1871 ด้วยความหวังว่าจะโน้มน้าวใจชาวอเมริกันให้สนับสนุนความฝันของเขาในการสร้างรูปปั้นขนาดใหญ่
การออกแบบอนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพของเขายืมมาจากแนวคิดก่อนหน้านี้ที่เขามีต่อสตรีผู้ยิ่งใหญ่ที่ถือตะเกียงที่ทางเข้าคลองสุเอซ ร่างที่เสนอซึ่งเขาเรียกว่า “เสรีภาพตรัสรู้โลก” คือผู้หญิงที่สวมมงกุฎแห่งรังสีและถือคบเพลิงในมือข้างหนึ่งและอีกมือหนึ่งถือแผ่นจารึก เดิมทีเขาสำรวจ Central Park ให้เป็นสถานที่ที่เป็นไปได้ ก่อนที่จะปักหลักอยู่ที่เกาะ Bedloe’s Island
Bartholdi เดินทางข้ามสหรัฐอเมริกาจากวอชิงตัน ดี.ซี. ไปยังลอสแองเจลิสเพื่อส่งเสริมความคิดของเขา แต่เมื่อเขาไม่สามารถได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล เขาก็กลับไปฝรั่งเศสและเริ่มทำงานกับเพื่อนของเขาEdouard de Laboulayeผู้ซึ่งต้องการมานานหลายปี เพื่อสร้างอนุสาวรีย์ฝรั่งเศส-อเมริกัน
“Laboulaye เป็นแฟนตัวยงของสหรัฐอเมริกา” Alan Kraut นักประวัติศาสตร์มหาวิทยาลัยอเมริกันกล่าวในพอดคาสต์ “Raising the Torch” ที่สร้างขึ้นสำหรับพิพิธภัณฑ์เทพีเสรีภาพ “เขารู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษกับผลของสงครามกลางเมืองอเมริกา การปลดปล่อยทาส 4 ล้านคน และความสัมพันธ์อันยาวนานที่สหรัฐฯ มีกับฝรั่งเศส”
ในปี 1875 Laboulaye ได้ก่อตั้งสหภาพ Franco-American เพื่อระดมทุน $250,000 เพื่อเป็นเงินทุนในการสร้างรูปปั้นของ Bartholdi แนวคิดก็คือชาวอเมริกันจะระดมเงินเพื่อสร้างฐานของรูปปั้น
แต่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะทำให้ผู้คนในสหรัฐอเมริกา—โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนิวยอร์กซิตี้ ที่ซึ่งมันตั้งอยู่—ตื่นเต้นกับการวางเงินสำหรับโครงการนี้ ในปีพ.ศ. 2419 เพื่อเพิ่มความกระตือรือร้น บาร์โธลดีได้แสดงมือของรูปปั้นและคบเพลิงที่งานนิทรรศการร้อยปีฟิลาเดลเฟีย เมื่อผู้คลางแคลงใจในนิวยอร์กถามว่าทำไมเขาไม่ให้เห็นศพมากกว่านี้ Bartholdi บอกใบ้ว่าเขาอาจจะวางรูปปั้นที่สร้างเสร็จแล้วในฟิลาเดลเฟียแทน ชาวนิวยอร์กไม่ต้องการแสดงตัว ตกลงอย่างรวดเร็วที่จะแสดงมือและจุดไฟในเมดิสันสแควร์เพื่อโฆษณาโครงการและกระตุ้นการมีส่วนร่วมมากขึ้น ตามรายงานของ ห้องสมุด สาธารณะนิวยอร์ก
ในช่วงทศวรรษที่ 1880 คณะกรรมการ American Committee for the Statue of Liberty ระดมเงินเพื่อสร้างฐานของรูปปั้นโดยการขายแบบจำลองของที่ระลึกขนาดเล็กของรูปปั้นที่วางแผนไว้ ซึ่งมีตั้งแต่ 1 ดอลลาร์สำหรับแบบจำลองขนาด 6 นิ้วไปจนถึง 5 ดอลลาร์สำหรับรุ่นสูงฟุต ที่ทำการตลาดผ่านแคมเปญทั่วประเทศ ความพยายามดังกล่าวนำไปสู่การแพร่กระจายของเทพีเสรีภาพขนาดจิ๋วไปทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก และช่วยสร้างรูปปั้นดังกล่าวในจินตนาการของสาธารณชนในฐานะสัญลักษณ์ของอเมริกา
มีการจัดฉากความพยายามในการระดมทุนอื่นๆ มากมาย ตั้งแต่งานกาล่าละครไปจนถึงการต่อสู้เพื่อชิงรางวัล ตาม สารานุกรมสถาปัตยกรรมและวิศวกรรมของ Christine Garnaut และ Donald Langmead Emma Lazarus เขียนบทกวี“The New Colossus”ซึ่งอ่านในนิทรรศการศิลปะการหาทุนในปี 1883 (สองทศวรรษต่อมา มันถูกจารึกไว้บนแผ่นโลหะทองแดงที่ผนังด้านในของแท่น) คำวิงวอนของลาซารัสว่า ” ให้ฉันเหนื่อย คนจน ฝูงชนที่แออัดของคุณโหยหาที่จะหายใจให้เป็นอิสระ” ช่วยทำให้รูปปั้นนี้เป็นมากกว่าการเฉลิมฉลองระบอบประชาธิปไตยของอเมริกาโดยเชื่อมโยงกับคลื่นของผู้อพยพที่มาถึงอเมริกาในช่วงปลายทศวรรษ 1800 และแรงบันดาลใจของพวกเขา ชีวิตที่ดีขึ้น
“Laboulaye ใช้อเมริกาเป็นสัญลักษณ์แห่งความดี เขาเห็นว่า Bartholdi เป็นเครื่องมือในการบรรลุเป้าหมายในการให้ของขวัญ” Barry Moreno นักประวัติศาสตร์และภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์การอพยพแห่งชาติเกาะ Ellis กล่าวในพอดคาสต์ “Raising the Torch”
เมื่อความพยายามในการระดมทุนอย่างกล้าหาญเหล่านั้นยังไม่เพียงพอโจเซฟ พูลิตเซอร์ผู้จัดพิมพ์แท็บลอยด์New York Worldก็เข้ามาช่วยเหลือโครงการนี้ พูลิตเซอร์ตีพิมพ์บทความในหนังสือพิมพ์ของเขาเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2428 ซึ่งกระตุ้นให้ผู้อ่านบริจาคเงินให้กับฐานมากขึ้นโดยชี้ให้เห็นว่ารูปปั้นนี้ได้รับเงินจาก “มวลชนชาวฝรั่งเศส – โดยคนทำงาน, พ่อค้า, ร้านค้า เด็กผู้หญิง ช่างฝีมือ—โดยทั้งหมด โดยไม่คำนึงถึงชนชั้นหรือสภาพ” ชาวอเมริกันก็ต้องทำหน้าที่ของพวกเขาเช่นกัน พูลิตเซอร์แนะนำ และมันได้ผล หนังสือพิมพ์สามารถระดมเงินได้ 100,000 ดอลลาร์เพื่อทำโครงการให้เสร็จ ส่วนใหญ่เป็นเงินบริจาคไม่เกิน 1 ดอลลาร์
แต่ในขณะที่การรณรงค์เพื่อจบแท่น — ในบางวิธี แคมเปญ GoFundMeรุ่นแรกของวันนี้— จำเป็นต้องเร่งรีบ แต่ท้ายที่สุดก็ช่วยให้ชาวอเมริกันรู้สึกถึงความเป็นเจ้าของและความเชื่อมโยงกับรูปปั้น แม้ว่าจะถูกสร้างขึ้นในอีกด้านหนึ่ง ของมหาสมุทรแอตแลนติก
ในฐานะที่เป็น Magnuson-Cannady ผู้ดูแลแรนเจอร์ของ National Park Service บอกพอดคาสต์ “Raising the Torch” ว่า “อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพเป็นของประชาชนในที่ที่ผู้คนในสหรัฐอเมริกาและชาวฝรั่งเศส…ไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ ผู้มั่งคั่งไม่ใช่คนที่มีอำนาจสูงสุด ผู้คนทุกวันมีส่วนสนับสนุนความพยายามในการระดมทุนและจ่ายเงินเพื่อเทพีเสรีภาพและแท่นบูชา”
ในปี พ.ศ. 2428 รูปปั้นมาถึง—ใน350 ชิ้น —ในนิวยอร์ก ซึ่งต้องใช้เวลาหนึ่งปีในการประกอบเพราะฐานยังสร้างไม่เสร็จ ในที่สุด ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2429 เทพีเสรีภาพได้ถวายในพิธีซึ่งฝูงชนถูกขัดจังหวะด้วยเสียงปรบมือเต็ม 15 นาทีก่อนที่ประธานาธิบดีโกรเวอร์ คลีฟแลนด์จะเริ่มกล่าวสุนทรพจน์ สั้น ๆ ซึ่งเขาประกาศว่า หนทางสู่การให้สิทธิแก่มนุษย์”
ความงดงามของรูปปั้นขนาดใหญ่ทำให้กลายเป็นแม่เหล็กดึงดูดนักท่องเที่ยวในทันที ดังที่แบร์รี โมเรโนอธิบายไว้ใน ประวัติภาพอนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพในปี 2560 ของเขาการผ่านพระราชบัญญัติการส่งบัตรส่วนตัวปี 2441 ของรัฐสภาคองเกรส ซึ่งอนุญาตให้บริษัทเอกชนผลิตไปรษณียบัตรตราบเท่าที่พวกเขาปฏิบัติตามมาตรฐานขนาดและคุณภาพที่แน่นอน ก็ช่วยเพิ่มโปรไฟล์ได้เช่นกัน เพราะคนที่ไปเยี่ยมชมซื้อโปสการ์ดสีราคาถูกแล้วส่งให้เพื่อนและเพื่อนบ้าน
อันที่จริง ตลาดสำหรับไปรษณียบัตรเทพีเสรีภาพมีกำไรมากจน 11 ปีต่อมา โรงพิมพ์ชาวอเมริกันโน้มน้าวให้สภาคองเกรสห้ามการนำเข้าไปรษณียบัตรที่ผลิตในต่างประเทศซึ่งแสดงภาพรูปปั้นและ “ฉากในอเมริกา” ที่เป็นแก่นสารอื่นๆ
รูปปั้นนี้กลายเป็นสัญลักษณ์อเมริกันที่โดดเด่นยิ่งขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1เมื่อกลายเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ทหารสหรัฐฯ จ้องมองขณะที่พวกเขาแล่นเรือออกไปสู้รบในยุโรป เช่นเดียวกับสิ่งแรกที่พวกเขาเหลือบเห็นเมื่อในที่สุดพวกเขาก็กลับบ้าน .
การเปิดพิพิธภัณฑ์แห่งใหม่มูลค่า 100 ล้านดอลลาร์บนเกาะลิเบอร์ตี้ในปี 2019 ซึ่งจ่ายโดยการบริจาคของเอกชน ตอกย้ำให้เทพีเสรีภาพเป็นอนุสาวรีย์ที่ผู้คนทั่วโลกชื่นชอบ มูลนิธิ Statue of Liberty-Ellis Island Foundation ตั้งเวลาเปิดพิพิธภัณฑ์ในเดือนพฤษภาคม 2019 ได้สร้างแอปที่มีซอฟต์แวร์ Augmented Reality ของ Apple พร้อมด้วยพอดคาสต์ “Raising the Torch” เพื่อปรับปรุงประสบการณ์ในพิพิธภัณฑ์ นอกจากนี้ พิพิธภัณฑ์แห่งใหม่นี้ยังประกอบด้วยภาพยนตร์สั้นจำนวน 8 เรื่องโดย HISTORY ซึ่งระบุถึงความพยายามในการระดมทุนและการก่อสร้างที่อยู่เบื้องหลังเทพีเสรีภาพ ซึ่งกลายมาเป็นสัญลักษณ์ของบ้านและประชาธิปไตยในช่วงสงคราม และความสำคัญระดับโลกในฐานะสัญลักษณ์ที่แสดงถึงความเท่าเทียมและการอพยพเข้าเมือง
“รูปปั้นเป็นรูปหล่อหรือพลาสติก” Kraut กล่าว “มันสามารถรวมเอาคำจำกัดความประเภทต่างๆ ที่คนเราให้ยืมกับแนวคิดเรื่องเสรีภาพได้”
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพิพิธภัณฑ์เทพีเสรีภาพ หรือเยี่ยมชมเกาะลิเบอร์ตี้ ไปที่Statueoflibertymuseum.org
